L'edamame sono fagioli di soia acerbi. vengono lessati o cotti al vapore senza essere estratti dal baccello e serviti raffreddati o talvolta caldi.
Il sistema più comune è di raffreddarli, cospargerli di sale, prenderne uno con entrambe le mani, portare il lato concavo sulle labbra e schiacciare il baccello facendo entrare in bocca il fagiolo.I fagioli vengono mangiati mentre il baccello viene scartato.
Nella tradizione giapponese viene utilizzato il sale marino naturale chiamato arajio.
In Giappone vengono spesso consumati come spuntino ed accompagnati con la birra. Al di fuori dell'estremo oriente l'edamame si trova talvolta nei ristoranti giapponesi e cinesi: nei ristoranti giapponesi è spesso servito per accompagnare un aperitivo.